2023.10.27(五)
從人工智慧到虛擬實境，音樂科技的頂尖投資者持續推動產業前進的創新點子
編譯：袁永興
主流唱片公司、天使基金與創投公司正在將他們的資金投入到具有創新概念的項目中，以期推動音樂產業的進步發展，支持那些可能改變音樂產業未來的革新理念。
無論是為新創公司提供數億美元的天使投資者還是創投，音樂產業及其相關的一些最精明的頭腦，正在利用他們的專業知識，對未來的工具進行再投資。隨著生成式人工智慧、虛擬實境和現場音樂技術進步的到來，音樂產業正處於一個「臨界點」：下一代的音樂公司可能從根本上改變音樂業務的運作方式。
全球三大主流音樂集團已經投資了與時尚、遊戲、音樂創作甚至對抗老年癡呆症相關的科技平台，而在未來還會有更多投資。
今年2月，在擔任華納音樂集團新任首席執行長的Robert Kyncl闡述了音樂產業的未來：「隨著技術開放新興經濟體，音樂產業的潛在市場將繼續進一步擴張，不斷創新的音樂方式，讓我們有機會實現收入來源多樣化。」而隨著主流唱片公司在串流平台和BandLab和Boomy等數位創作應用程式日益佔據主導地位，他們向能幫助實現營收多元化的新興科技公司投資超過10億美元也就不足為奇了。
在過去四年中，三家主流唱片公司（WMG、Sony Music Entertainment和Universal Music Group）各自展現對音樂科技和創新領域的投資和關注。具體來說：WMG華納音樂集團投資了包括遊戲平台Roblox、數位時尚零售商DRESSX以及由人工智慧驅動的音樂生成器LifeScore。同時，Sony Music Entertainment索尼音樂娛樂也投資了音樂創作和協作平台Tully、社交平台Fave以及Techstars Music（這是一個音樂科技初創企業提供資金和指導的加速器計畫），然而，Techstars Music在今年夏季結束後黯然收掉了。
Universal Music Group環球音樂集團的方式則是提供種子資金、指導和其他資助給初創企業。他們投資了兩個與健康相關的音樂應用程式，包括Endel（創建個性化AI生成的聲景、用以提高專注力和改善睡眠）和Music Health（開發了Vera，目的在幫助患有失智症的人，以及新一代廣播工具Super-HiFi）。環球音樂集團數位創新策略和業務發展副總裁Kristen Bender在聲明中表示，公司的「音樂DNA孵化、銜接、指導和策略聯盟」方式是他們可以提供給早期企業的最大資產。
但是在今年夏季過後收攤的Techstars Music負責人Md Bob Moczydlowsky 表示，加速器模式其實已經不再是投資音樂相關新創公司的最佳方式。在接受Billboard訪問時他表示：「儘管我們的投資一直有在發揮作用，但提供的資金量是有限的。我們希望投資於解決音樂問題的公司，而不是音樂科技公司，但現實是，樂器的角色將逐漸讓軟體將取代它們。我們現在的主軸是，如何為娛樂、自我表達和現場活動的未來提供資金」。加速器模式的鼎盛時期是2008年，它對現在的新創公司來說已不再那麼重要。聰明的創始人可以在網路上找到大多數關於如何建立公司的資訊加速器。創業加速器在提供創始人的經濟交易條件方面，並沒有隨著時間的推移而發生太多變化。加速器通常提供一定數量的資金，以換取創辦人公司的部分股權。然而，現在經營一家公司的成本已經增加，同時創辦人可以透過線上資源輕鬆取得如何組織和經營公司的資訊。因此，雖然加速器提供的資金數量沒有改變，但這筆資金所能購買的價值卻減少了，因為創辦人可以透過其他途徑獲得更多的資訊和資助。
音樂產業的「臨界點」過後會是什麼模樣？值得持續觀察。這些主流唱片公司也指出，他們樂意資助音樂科技領域的創新和實驗，以提高音樂產業的創造力、消費體驗以及整體價值，同時也有助於音樂創作者和創意合作夥伴。這是他們目前的工作焦點和關鍵任務。