2024.04.22(一)
美國司法部正在準備對Live Nation提起反壟斷訴訟
編譯：袁永興
美國司法部正在準備對Live Nation提起反壟斷訴訟，此舉可能對該公司的票務部門Ticketmaster產生重大影響。華爾街日報於4月15日引述知情人士的話表示該訴訟預計最快將於下個月提起，報告發布後紐約證券交易所Live Nation股價收盤下跌近8%，跌至近兩個月低點。華盛頓郵報發表的另一份報導還聲稱，美國司法部針對Live Nation的反壟斷訴訟正懸而未決，具體指控尚不清楚，訴訟的時間也不確定。
早在2023年7月，Politico就曾報導Live Nation可能會在去年底面臨美國司法部的訴訟，但當時尚未有訴訟發生。這起訴訟圍繞Live Nation長期有著市場壟斷的問題。2010年Live Nation和Ticketmaster的合併從一開始就引發了質疑，批評者認為合併後將對現場Live音樂演出產業擁有過度的票務控制權，進而可能導致門票價格上漲、減少粉絲在票價多元的選擇性。
此後，Live Nation的做法面臨進一步的批評。當去年泰勒絲（Taylor Swift）的《Eras》巡演由於系統崩潰導致數百萬人無法購買門票，Ticketmaster引起了美國政府官員和粉絲的憤怒。之後搖滾歌手Bruce Springsteen 2023年美國巡演的“白金”票價的過高訂價引起爭議，更令許多歌迷感到沮喪、加劇了大眾的不滿。去年11月，該公司就因「票價過高」而在美國參議院調查中被傳喚。
此外2023年1月一次質疑Live Nation高層的聽證會上，這次聽證會罕見地將民主黨和共和黨聚集在一起，討論該公司在行業的主導地位是否正在傷害競爭對手、音樂工作者和粉絲，然而，Live Nation一直在為自己辯護，該公司辯稱它及其子公司Ticketmaster並不設定票價內容，而是由藝人和團隊負責。
儘管如此，監管機構仍對Live Nation和Ticketmaster在音樂演出產業的控制權到擔憂。Ticketmaster目前佔據美國最大場館80%以上的主要門票銷售市場，並與許多知名演出的體育場館簽訂了獨家票務合約。但Ticketmaster的發言人卻說Ticketmaster現在的競爭比以往任何時候都更加激烈，而且與場館的交易條款表明它沒有任何能壟斷的力量。
華爾街日報表示，新的訴訟可能會產生重大後果，它可能導致2010年Live Nation和美國司法部就Ticketmaster合併達成的和解協議解體。當初最早的和解條件原定於2020年到期，但在2019年由於美國司法部發現Live Nation施壓場地方必須獨家使用Ticketmaster、違反了該協議。修訂後的協議包括反報復條款、和每次違反情況發生應繳交的100萬美元罰款。
Live Nation也宣稱掌握著美國約4,000個場館當中的近200個場館，僅佔5%。但競爭對手SeatGeek執行長Jack Groetzinger曾公開表示，聲稱許多場館擁有者擔心如果不使用Ticketmaster及其服務，就會失去舉辦Live Nation演唱會的機會，並認為該公司必須分拆。Live Nation和Ticketmaster於2010年合併後，現在自稱為「世界上最大的現場娛樂公司」。
資料來源：◎ MBW + Businesstimes + WSJ