華納公布第二季財報，預言未來串流漲價將成為常態

編譯：袁永興

華納音樂集團（WMG）首席執行長Robert Kyncl表示，串流價格上漲將成為未來音樂產業的常態。他重申在今年早些時候提出的觀點，Spotify自2011年在美國推出服務以來，每月9.99美元（319新臺幣）的訂閱價格如果隨著通貨膨脹上漲的話，那麼現在的價格將會是13.25美元（423新臺幣）。他還指出Netflix在美國2011年的標準價格為7.99美元（255新臺幣），如今已是15.49美元（495新臺幣）。如果每月收費9.99美元的音樂串流按照Netflix的比例提高價格，那麼現在的價格將會是19.37美元（619新臺幣）。

雖然Robert Kyncl並不是建議漲到19美元，但他指出的是娛樂產業正在不停演變，除了為用戶提供價值以及保留其中價格的彈性外，同時要確保與數位服務平台（Digital Service Provider, DSP）成為合作夥伴的過程裡，持續在未來推動創新。此外另一個音樂串流平台Deezer也表示在2022年初調漲價格後，幾乎沒有受到任何負面影響，更沒有發生原本擔心的大量退訂。換言之，這清楚表明音樂價值被嚴重低估，而音樂平台擁有比原來預期更大的定價能力。

與此同時華納音樂集團公佈了2023年第二季收益情況，整體收入（包括錄製音樂、音樂出版和其他收入來源）同比增長9.9％，達到15.64億美元（499.5億新臺幣）。按固定匯率計算，本季錄製音樂收入同比增長8.6％，達到12.82億美元（409.4億新臺幣），串流收入同比增長7.3％，達到8.22億美元（262.5億新臺幣），音樂出版部門（Warner Chappell Music）保持近期的強勁，第二季收入同比增長16.0％至2.83億美元（90.4億新臺幣）。首席財務長Eric Levin在財報會議上表示，華納音樂集團預計要到2024年才能感受到因串流價格調漲所帶來的營收增加全部影響。而財報會議上還提到另外三件值得注意的事情：

一、華納音樂集團與TikTok的合作已超越簡單的“一次性”給付模式

華納音樂集團上月與TikTok簽署了一項史無前例的授權許可協議，它不僅將華納的所有曲目授權給TikTok平台，還授權給字節跳動旗下的音樂串流服務TikTok Music、影音編輯平台 CapCut和TikTok Commercial Library，這近乎是TikTok上所有影音同步的即時授權許可，只是目前尚不清楚合約的細節。TikTok最初為了讓其平台用戶能在短影音中使用受版權保護的音樂，選擇一次性付款給音樂權利持有者。但近年來，隨著該平台的月活躍用戶（Monthly Active Users, MAU）增長到約10億，唱片公司便開始尋求一種新的支付模式，使用更類似於音樂串流平台按比例的支付方法。由於保密協議無法透露交易內容，但執行長Robert Kyncl似乎強烈暗示這個新交易將使華納和TikTok擺脫一次性付款模式，並使藝人和詞曲作者能夠獲得新的版稅給付方式，以及兼具行銷和粉絲開發新功能。

二、華納音樂集團對人工智慧AI採取攻守兼備的立場，重要的是讓藝人“可以作選擇”

許多華納的藝人已經在探索如何使用生成式AI來創作、強化聲響或重新混音，這推動了華納無論在音樂創作還是音樂發行上，必須放更多心力適應AI技術，更重要的是讓藝人可以選擇是否使用AI技術。另一方面，像是Disturbed樂團、Riton和搖滾樂團Linkin Park等，都使用生成式AI進行音樂影像的視覺效果處理，製作出極具震撼力的音樂影片。此外，AI的音軌分離技術（Stem Separation）也能為已故藝人的錄音賦予新生命。然而華納對那些AI生成的音樂、或對真人創作者所產生的可能威脅，已有了因應之道，因為保護藝人的聲音就是保護藝人的生計。

三、隨著串流的成熟發展，需要更多創新才能提升營收

未來的串流服務，不可能像現在只依賴用戶增加來提升營收，一旦串流訂閱增長趨於平穩後，要增加收入關鍵理念可能是細分受眾，對當中的超級粉絲推出特定的服務，以及推動以藝人為核心的音樂版稅支付模式。根據Luminate的報告，在美國超級粉絲每月在音樂上的花費，比一般普通聽眾高出80％，這可能就是音樂產業為來增加收入的一條的新途徑。高盛最近的一份報告估計，到2030年，超級粉絲可能帶來40億美元（1,278億新臺幣）的經濟貢獻。

資料來源:◎ Music Business Worldwide + Digital Music News