英國首相Keir Starmer日前宣布，英國政府將投資8,800萬英鎊（約36.5億台幣）於全國青年社團與學校，擴展課後活動與實體參與機會，鼓勵年輕人遠離電腦螢幕、重新連結社區。這項投資是2024年12月5日發布的「變革計劃」（Plan for Change）一部分，呼應英國政府為因應數位時代挑戰所做的政策承諾、設定議會內的明確里程碑（如經濟增長指標、醫療等待時間等），好讓公眾能夠衡量政府的進展、將使命轉化為可衡量的行動，例如在青年服務、經濟穩定和社區發展方面的投資。

        Keir Starmer表示：「今天的年輕人成長很艱難，在探索網路世界的同時，卻與真實社會愈加脫節。這項計畫就是為了給他們一個新的選擇：投入真實世界，建立信心與人際技能，這些是演算法永遠無法教的能力。」這筆資金將援助各式課後活動，包括音樂學習、樂器演奏、舞蹈課程、藝術創作、體育活動與攀岩等，尤其特別關注社會經濟弱勢社區。英國政府指出，過去十年青年社團或俱樂部的公共投資下降超過七成，這次回應也是一項「急需的修正」。

        具體而言，資金將分為幾項子計畫執行。「建立創意未來(The Building Creative Futures)」方案承諾在三年內投資 2,250 萬英鎊，為多達 400 所學校提供額外課外活動。3,050 萬英鎊基金將用於「更好青年空間(Better Youth Spaces)」計劃、改善兒童貧困率最高地區的青年俱樂部基礎設施；以及 800 萬英鎊的「地方青年轉型試點(Local Youth Transformation)」，提供工具、指導和資金，以改善地方青年服務。此外「百萬小時基金」的第三階段也將推出、與國家彩卷社區基金合作，在反社會行為率高的地區提供更多青年工作；以及 750 萬英鎊用於「制服青年基金(Uniformed Youth Fund)」，在像童軍、女童軍和志願警察學員等青年組織中創造數千個新名額。

        這項政策亦與近期其他青年相關改革呼應，包括：英國投票年齡將從18歲下修至16歲，預計最遲於2029年大選前正式實施；以及斥資5億英鎊啟動「更好未來基金」（Better Futures Fund），致力於保護青少年免於網路危害。

        除了政策動力，也有來自文化界的推力。今年初，音樂人紅髮艾德（Ed Sheeran）發起支持音樂教育的基金會，並聯合Elton John、Coldplay、Harry Styles、Stormzy等重量級藝人致函政府，呼籲投入2.5億英鎊強化音樂課程。他最近更拍賣一系列親繪作品為基金會募資。

        這股對音樂與創意產業的重視，正逢英國現場音樂生態面臨嚴峻挑戰。2023年被形容為「災難性」的一年，關閉了125個基層音樂場地。調查顯示，在英國超過70%的獨立樂團從未有過巡演機會，84%的無合約音樂人無法負擔演出成本。在壓力之下，英國音樂產業開始尋求制度性支持，例如倫敦The Royal Albert Hall率先實施「£1 LIVE票稅」，每售出一張票即捐出一英鎊資助基層場地。Coldplay、Sam Fender與Katy Perry等藝人也公開響應，承諾捐出巡演收益。至2025年春季，這項機制已為基層音樂場地籌得逾50萬英鎊，Pulp與Mumford & Sons等團體也是捐款推手之一。

資料來源：◎ NME + Independent + Guardian


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