索尼音樂娛樂公司（Sony Music Entertainment）近日對音樂串流服務Napster及其母公司提起訴訟，指控其欠付超過920萬美元的未付版稅和授權費，並涉嫌持續未經授權、使用受版權保護的音樂作品。索尼音樂同時尋求高達3750萬美元的版權侵權賠償。此案凸顯音樂產業在數位時代面臨的版稅糾紛與智慧財產權挑戰。事件起源可追溯至Napster與索尼音樂簽訂的四項授權協議，分別為《基礎媒體內容授權協議（Foundation Media Content License Agreement）》、《Orchard 內容授權協議（Orchard Content License Agreement）》、《內容整合協議（Content Integration Agreement）》和《框架協議（Framework Agreement）》。這些協議允許Napster合法串流索尼音樂的龐大曲庫，涵蓋數千首熱門歌曲。然而自2024年起，Napster開始拖欠付款，截至2025年3月5日，Napster已在三項合約中累積679萬美元的逾期款項。考慮第四項協議的後續費用，總欠款達920萬美元。

        本次訴訟於2025年8月1日提交至紐約南區美國地方法院，訴狀中詳細列出Napster的違約行為。根據法院文件，Napster在合約終止後，仍繼續播放索尼音樂的錄音目錄，包括Justin Timberlake、Britney Spears和Miley Cyrus等知名藝人的作品。索尼音樂表示這不僅剝奪了其應得的版稅，還削弱了音樂創作與傳播的投資動機。

        Napster的母公司Rhapsody International在2024年11月同意將平台出售給數位媒體公司Infinite Reality，交易金額高達2.07億美元。這筆收購本應觸發索尼音樂終止權利，但為維持合作，索尼音樂同意放棄終止權，以換取分期付款計劃。根據2025年3月5日的安排，Napster需在收購完成後15天內支付首期款項，其餘分三期至2026年1月結清。然而，Napster未能履行任何付款承諾。索尼音樂及其附屬公司，包括Orchard Enterprises NY、Foundation Media和索尼音樂娛樂巴西分公司，於2025年6月和7月正式終止所有授權。儘管如此，Napster仍持續在平台上複製、分發、公開表演並利用索尼音樂的錄音作品。索尼的律師指控被告無視終止通知，繼續非法利用原告的寶貴智慧財產，此行為構成故意侵權，並引用240首具體歌曲作為證據，每件作品可尋求最高15萬美元的法定賠償，總額可能達3750萬美元。

        此案並非Napster首次捲入版稅糾紛。今年6月，版稅收集機構SoundExchange起訴Napster及其合作夥伴Sonos，指控其欠付超過340萬美元的版稅，此外，《Billboard》雜誌於今年1月報導，Napster已向多個經銷商和唱片公司延遲支付版稅，有時長達一年之久。

        今年2月，索尼贏得對獨立出版公司Ultra International Music Publishing的訴訟。紐約聯邦法官命令該公司創辦人Patrick Moxey更改公司名稱，避免使用「Ultra」，因索尼於2022年3月終止相關授權協議。這起勝利強化了索尼在智慧財產權上的立場。

        索尼音樂在訴狀中呼籲法院不僅追回欠款，還需頒布禁令，禁止Napster繼續侵權行為。Napster和Infinite Reality尚未回應訴訟，但業界預期此案可能引發和解談判，或進一步暴露串流平台的財務漏洞。

        此事件提醒音樂消費者，平台背後的版稅糾紛可能影響內容可用性。隨著數位音樂消費盛行，類似爭議預計將增多，推動產業向更透明的授權模式轉型。索尼音樂的強硬立場，或許將成為其他唱片公司效仿的範例、維護音樂創作的價值。

資料來源：◎ Ptchfork + DMN + MBW


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